Une énergie renouvelable désigne une source d’énergie propre et inépuisable. Contrairement à celle de l’énergie fossile, la source où elle est extraite se renouvelle de manière naturelle et continue. Mis à part cela, elle ne produit pas ou très peu d’émissions polluantes, donc cette forme d’énergie contribue à la réduction des gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Grâce à ces avantages, l’utilisation de l’énergie renouvelable ne cesse d’évoluer. De plus, cette forme d’énergie est de plus en plus encouragée par la transition énergétique. Découvrez en quelques lignes les types d’énergies renouvelables.
L’énergie solaire
L’énergie solaire est la forme d’energie renouvelable la plus populaire. Elle est acquise par la lumière du soleil. Pour faire plus simple, on capte l’énergie qui est émise par les rayonnements solaires avant de les transformer en électricité. À noter que le soleil transmet divers rayons électromagnétiques qui sont tous porteurs d’énergie. On compte, entre autres, l’infrarouge, les rayons micro-ondes, les rayons cosmiques ou encore le gamma X. Pour capter l’énergie issue des rayons solaires, des capteurs de haute technologie et des matériaux semi-conducteurs sont utilisés.
On distingue deux types d’énergies solaires classés comme énergies renouvelables. D’une part, il existe l’énergie solaire photovoltaïque qui est obtenue via des installations solaires photovoltaïques. En ce qui concerne le fonctionnement, des photons, c’est-à-dire, de la lumière, atteignent les matériaux semi-conducteurs qui sont présents dans les panneaux solaires. Par la suite, le choc qui est produit transmet de l’énergie aux électrons. Cette action génère une tension électrique. Captée, cette dernière produit de l’électricité. D’autre part, on distingue l’énergie solaire thermique qui correspond à la chaleur générée par les capteurs thermiques. Elle peut procurer de la chaleur ou de l’électricité.
L’énergie hydraulique
Beaucoup moins connue, l’énergie hydraulique est une forme d’énergie obtenue par l’exploitation du mouvement de l’eau, que ce soit celui des courants marins, de la force des marées, des barrages hydroélectriques ou des hydroliennes fluviales. La quantité d’énergie produite dépend largement des précipitations ainsi que du débit des cours d’eau. En effet, plus la pression de l’eau est forte, plus la production d’énergie est importante. Il faut savoir que l’énergie est produite par les turbines qui sont actionnées par les mouvements de l’eau.
L’énergie hydraulique s’avère l’une des plus écologiques des énergies renouvelables. Selon des études réalisées, les barrages hydro-électriques émettent 25 g de CO2 par kWh d’électricité produite.
L’énergie éolienne
L’énergie éolienne est une forme d’énergie alimentée par la puissance du vent, notamment des déplacements de masse d’air dans l’atmosphère. Elle est obtenue via l’exploitation de l’énergie cinétique du vent grâce à des éoliennes. Elle utilise le même principe que les moulins à vent. En revanche, avec les éoliennes, le mouvement qui est initié par le vent est associé à l’utilisation d’un générateur pour la production de l’électricité. Cependant, comme l’énergie renouvelable hydraulique et solaire, l’énergie éolienne est intermittente. En effet, les éoliennes ne peuvent produire de l’énergie que lorsqu’il y a du vent.
Pour obtenir cette forme d’énergie, deux types d’éoliennes peuvent être utilisés. D’une part, il existe les éoliennes classiques ou terrestres qui sont faciles à entretenir. D’autre part, il y a les éoliennes offshores qui sont installées en mer. Flottantes ou non, celles-ci requièrent des infrastructures particulières. Cependant, elles ont l’avantage de bénéficier d’une exposition plus constante aux vents. Ainsi, elles offrent un rendement plus élevé et permanent que les éoliennes terrestres.
Les énergies renouvelables biomasse et géothermique
Ces deux formes d’énergies sont les seules sources d’énergies renouvelables qui ne sont pas intermittentes. En effet, elles ne dépendent aucunement des conditions météorologiques. L’énergie biomasse est une forme d’énergie issue des matières organiques. Concrètement, elle est produite par la combustion de bois de chauffage ou encore par le biogaz ou biométhane. À savoir que ce dernier est obtenu par la méthanisation de matières organiques comme les végétaux, les déchets alimentaires et les déchets ménagers. Il s’agit notamment des ressources présentes en abondance sur la terre. En principe, l’énergie biomasse peut produire de l’électricité, de la chaleur et du carburant. Par ailleurs, l’énergie biomasse offre une bonne alternative au gaz naturel.
L’énergie géothermique, quant à elle, est une source d’énergie obtenue par extraction de la chaleur de la terre. En effet, les sols profonds de la planète terre produisent de la chaleur grâce à la désintégration radioactive des atomes de certaines roches. Cette chaleur peut être captée pour produire de l’électricité ou pour le chauffage. Cependant, il faut savoir que sa destination d’utilisation dépend largement de la profondeur à laquelle elle est puisée, car la quantité d’énergie produite en résulte. Par exemple, sur une profondeur de 2 500 m, on peut capter une chaleur entre 150 et 200 degrés pouvant servir d’énergie permettant la production de l’électricité. Tandis qu’à plus faibles profondeurs, la chaleur canalisée avoisine 50 à 150 degrés. Celle-ci permet d’alimenter un réseau de chauffage. Pour exploiter l’énergie géothermique, il faut donc disposer de bonnes conditions géologiques.